人文書訊
- 蛋白質殺手
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2009/08/31
[ 最後編寫日期：2010/11/22 ]
義大利有個貴族之家，飽受某種遺傳疾病所苦，長達兩百多年；該病患者多在中年發病，他們的大腦遭到未知物蠶食，讓他們睡不著覺，幾個月後便不 治身亡。巴布亞紐幾內亞有個原始部落，幾乎讓某種怪病給消滅殆盡；罹患怪病的人會發出不可遏止的笑聲。整個歐洲有數百萬頭綿羊就著樹幹、柵欄或柱子搔癢， 把牠們的毛皮都給磨出血來，終至倒地不起。英國的乳牛在擠乳室攻擊主人；美國西部則有上千頭鹿在長滿了草的野地挨餓致死。
這些分別給稱為致死性家族失眠症、庫魯症、羊搔癢病、狂牛病的疾病，有個共通的病原：普利子。普利子是生物世界裡獨一無二的物質：傳染性蛋白。也就是說，它們是行為類似病毒與細菌的蛋白質。更為神秘且可怕的是，普利子幾乎沒辦法摧毀。由普利子引起的疾病，正在全球蔓延。
散文作家兼記者麥克斯在《無眠家族》這本書裡，揭露了普利子幽微的過去，並詔告了可怕的未來。
包括它們是什麼樣的病症、由什麼造成、誰會遭到侵犯、怎麼樣能如何治療，以及目前我們所知的一切是怎麼樣發現的。由於普利子症有三個來源：有的來自遺傳； 有的隨機發生，還有的則是由於人類的介入，好比狂牛病；因此，我們與普利子症的關係，也就是我們與一般疾病關係的縮影。
普利子，不是病毒，不是細菌，而是一種普通的蛋白質，但可能透過遺傳、傳染與隨機發生三種形式，對動物及人類的大腦造成大破壞。更為神秘且可怕的是，普利子不是生物，不含DNA，也幾乎沒辦法摧毀。它是生物世界裡獨一無二的物質，所導致的疾病，正在全球蔓延……
義大利有個家族飽受某種遺傳疾病所苦，該病患者多在中年發病，他們的大腦遭到未知物蠶食，讓他們睡不著覺，幾個月後便筋疲力盡至死。巴布亞紐幾內亞有 個原始部落出現某種怪病，罹患者會不斷顫抖，無法進食，最後死亡。整個歐洲有數百萬頭綿羊就著樹幹、柵欄搔癢，把毛皮都給磨出血來，終至倒地不起。英國的 乳牛在擠乳室攻擊主人。
這些分別給稱為致死性家族失眠症、庫魯症、羊搔癢病、狂牛病的疾病，有個共通的病原：普利子。普利子是種普通蛋白質，當它出了問題時，會引發出致命的神經疾病。更為神秘且可怕的是，普利子不是生物，不含DNA，也幾乎沒辦法摧毀。
散文作家兼記者麥克斯以無比精準、優美以及同情的筆調，闡釋了這個故事與人類的貪婪及野心之間的關連，揭露了普利子幽微的過去，並詔告了可怕的未來。
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