人文書訊
- 蛋白質殺手
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2009/08/31
[ 最後編寫日期：2010/11/22 ]
義大利有個貴族之家，飽受某種遺傳疾病所苦，長達兩百多年；該病患者多在中年發病，他們的大腦遭到未知物蠶食，讓他們睡不著覺，幾個月後便不 治身亡。巴布亞紐幾內亞有個原始部落，幾乎讓某種怪病給消滅殆盡；罹患怪病的人會發出不可遏止的笑聲。整個歐洲有數百萬頭綿羊就著樹幹、柵欄或柱子搔癢， 把牠們的毛皮都給磨出血來，終至倒地不起。英國的乳牛在擠乳室攻擊主人；美國西部則有上千頭鹿在長滿了草的野地挨餓致死。
這些分別給稱為致死性家族失眠症、庫魯症、羊搔癢病、狂牛病的疾病，有個共通的病原：普利子。普利子是生物世界裡獨一無二的物質：傳染性蛋白。也就是說，它們是行為類似病毒與細菌的蛋白質。更為神秘且可怕的是，普利子幾乎沒辦法摧毀。由普利子引起的疾病，正在全球蔓延。
散文作家兼記者麥克斯在《無眠家族》這本書裡，揭露了普利子幽微的過去，並詔告了可怕的未來。
包括它們是什麼樣的病症、由什麼造成、誰會遭到侵犯、怎麼樣能如何治療，以及目前我們所知的一切是怎麼樣發現的。由於普利子症有三個來源：有的來自遺傳； 有的隨機發生，還有的則是由於人類的介入，好比狂牛病；因此，我們與普利子症的關係，也就是我們與一般疾病關係的縮影。
普利子，不是病毒，不是細菌，而是一種普通的蛋白質，但可能透過遺傳、傳染與隨機發生三種形式，對動物及人類的大腦造成大破壞。更為神秘且可怕的是，普利子不是生物，不含DNA，也幾乎沒辦法摧毀。它是生物世界裡獨一無二的物質，所導致的疾病，正在全球蔓延……
義大利有個家族飽受某種遺傳疾病所苦，該病患者多在中年發病，他們的大腦遭到未知物蠶食，讓他們睡不著覺，幾個月後便筋疲力盡至死。巴布亞紐幾內亞有 個原始部落出現某種怪病，罹患者會不斷顫抖，無法進食，最後死亡。整個歐洲有數百萬頭綿羊就著樹幹、柵欄搔癢，把毛皮都給磨出血來，終至倒地不起。英國的 乳牛在擠乳室攻擊主人。
這些分別給稱為致死性家族失眠症、庫魯症、羊搔癢病、狂牛病的疾病，有個共通的病原：普利子。普利子是種普通蛋白質，當它出了問題時，會引發出致命的神經疾病。更為神秘且可怕的是，普利子不是生物，不含DNA，也幾乎沒辦法摧毀。
散文作家兼記者麥克斯以無比精準、優美以及同情的筆調，闡釋了這個故事與人類的貪婪及野心之間的關連，揭露了普利子幽微的過去，並詔告了可怕的未來。
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醫療抉擇 2013/08/16
本書除了作者的序言，一共分為九章，分別探討各種不同的臨床困境。作者在〈前言〉裡坦承，我們在醫學院教學很少花時間指導醫學生與年輕醫生了解病人如何做醫療決定，作者引用醫學教育泰斗歐斯勒教授（Sir William Osler）的名言，「面對複雜難解的疾病，你該好好聆聽病人說的話，因為答案就在他的話裡面」。作者希望這本書可以促成醫生多用心了解病人做決定的心路歷程，並且鼓勵病人與家屬主動與醫師溝通，這樣才有辦法真正幫忙病人找到他們能夠接受的理想治療。
當健康出了問題，面對種種醫療抉擇時，我們常不知如何做決定。不管是考慮吃降血脂藥，或是得了癌症必須選擇治療方式，你我都被四面八方湧來的資訊給淹沒了－－包括醫師的建議、各科專家的不同意見、令人困惑的統計數據、互相矛盾的媒體報導，還有親朋好友的熱心推薦、網路上的說法、以及藥廠的廣告等等，往往令人無所適從。