人文書訊

蛋白質殺手
2009/08/31
[ 最後編寫日期:2010/11/22 ]

義大利有個貴族之家,飽受某種遺傳疾病所苦,長達兩百多年;該病患者多在中年發病,他們的大腦遭到未知物蠶食,讓他們睡不著覺,幾個月後便不 治身亡。巴布亞紐幾內亞有個原始部落,幾乎讓某種怪病給消滅殆盡;罹患怪病的人會發出不可遏止的笑聲。整個歐洲有數百萬頭綿羊就著樹幹、柵欄或柱子搔癢, 把牠們的毛皮都給磨出血來,終至倒地不起。英國的乳牛在擠乳室攻擊主人;美國西部則有上千頭鹿在長滿了草的野地挨餓致死。

這些分別給稱為致死性家族失眠症、庫魯症、羊搔癢病、狂牛病的疾病,有個共通的病原:普利子。普利子是生物世界裡獨一無二的物質:傳染性蛋白。也就是說,它們是行為類似病毒與細菌的蛋白質。更為神秘且可怕的是,普利子幾乎沒辦法摧毀。由普利子引起的疾病,正在全球蔓延。

散文作家兼記者麥克斯在《無眠家族》這本書裡,揭露了普利子幽微的過去,並詔告了可怕的未來。

包括它們是什麼樣的病症、由什麼造成、誰會遭到侵犯、怎麼樣能如何治療,以及目前我們所知的一切是怎麼樣發現的。由於普利子症有三個來源:有的來自遺傳; 有的隨機發生,還有的則是由於人類的介入,好比狂牛病;因此,我們與普利子症的關係,也就是我們與一般疾病關係的縮影。  

普利子,不是病毒,不是細菌,而是一種普通的蛋白質,但可能透過遺傳、傳染與隨機發生三種形式,對動物及人類的大腦造成大破壞。更為神秘且可怕的是,普利子不是生物,不含DNA,也幾乎沒辦法摧毀。它是生物世界裡獨一無二的物質,所導致的疾病,正在全球蔓延……

義大利有個家族飽受某種遺傳疾病所苦,該病患者多在中年發病,他們的大腦遭到未知物蠶食,讓他們睡不著覺,幾個月後便筋疲力盡至死。巴布亞紐幾內亞有 個原始部落出現某種怪病,罹患者會不斷顫抖,無法進食,最後死亡。整個歐洲有數百萬頭綿羊就著樹幹、柵欄搔癢,把毛皮都給磨出血來,終至倒地不起。英國的 乳牛在擠乳室攻擊主人。

這些分別給稱為致死性家族失眠症、庫魯症、羊搔癢病、狂牛病的疾病,有個共通的病原:普利子。普利子是種普通蛋白質,當它出了問題時,會引發出致命的神經疾病。更為神秘且可怕的是,普利子不是生物,不含DNA,也幾乎沒辦法摧毀。

散文作家兼記者麥克斯以無比精準、優美以及同情的筆調,闡釋了這個故事與人類的貪婪及野心之間的關連,揭露了普利子幽微的過去,並詔告了可怕的未來。

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實習醫生 2010/02/26

我熬過實習的那個寒冬、頸傷、憂鬱症,
歷經加護病房、心臟加護中心和夜班的磨練,
繼續走這一行的原因是為了什麼?

現在我了解了,當實習醫師就像做小學徒,
你必須完全投入,才能得到寶貴的經驗。

裘哈爾醫師在這本回憶錄裡,寫下自己在紐約大醫院受訓的經過。他在痛苦的思索中質疑眾人認為理所當然之事,也真誠地探討醫師和醫療體系的缺失。

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