人文书讯
- 蛋白质杀手
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2009/08/31
[ 最後编写日期：2010/11/22 ]
义大利有个贵族之家，饱受某种遗传疾病所苦，长达两百多年；该病患者多在中年发病，他们的大脑遭到未知物蚕食，让他们睡不着觉，几个月後便不 治身亡。巴布亚纽几内亚有个原始部落，几乎让某种怪病给消灭殆尽；罹患怪病的人会发出不可遏止的笑声。整个欧洲有数百万头绵羊就着树干、栅栏或柱子搔痒， 把牠们的毛皮都给磨出血来，终至倒地不起。英国的乳牛在挤乳室攻击主人；美国西部则有上千头鹿在长满了草的野地挨饿致死。
这些分别给称为致死性家族失眠症、库鲁症、羊搔痒病、狂牛病的疾病，有个共通的病原：普利子。普利子是生物世界里独一无二的物质：传染性蛋白。也就是说，它们是行为类似病毒与细菌的蛋白质。更为神秘且可怕的是，普利子几乎没办法摧毁。由普利子引起的疾病，正在全球蔓延。
散文作家兼记者麦克斯在《无眠家族》这本书里，揭露了普利子幽微的过去，并诏告了可怕的未来。
包括它们是什麽样的病症、由什麽造成、谁会遭到侵犯、怎麽样能如何治疗，以及目前我们所知的一切是怎麽样发现的。由於普利子症有三个来源：有的来自遗传； 有的随机发生，还有的则是由於人类的介入，好比狂牛病；因此，我们与普利子症的关系，也就是我们与一般疾病关系的缩影。
普利子，不是病毒，不是细菌，而是一种普通的蛋白质，但可能透过遗传、传染与随机发生三种形式，对动物及人类的大脑造成大破坏。更为神秘且可怕的是，普利子不是生物，不含DNA，也几乎没办法摧毁。它是生物世界里独一无二的物质，所导致的疾病，正在全球蔓延……
义大利有个家族饱受某种遗传疾病所苦，该病患者多在中年发病，他们的大脑遭到未知物蚕食，让他们睡不着觉，几个月後便筋疲力尽至死。巴布亚纽几内亚有 个原始部落出现某种怪病，罹患者会不断颤抖，无法进食，最後死亡。整个欧洲有数百万头绵羊就着树干、栅栏搔痒，把毛皮都给磨出血来，终至倒地不起。英国的 乳牛在挤乳室攻击主人。
这些分别给称为致死性家族失眠症、库鲁症、羊搔痒病、狂牛病的疾病，有个共通的病原：普利子。普利子是种普通蛋白质，当它出了问题时，会引发出致命的神经疾病。更为神秘且可怕的是，普利子不是生物，不含DNA，也几乎没办法摧毁。
散文作家兼记者麦克斯以无比精准、优美以及同情的笔调，阐释了这个故事与人类的贪婪及野心之间的关连，揭露了普利子幽微的过去，并诏告了可怕的未来。
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热情洋溢 2006/09/15
这本书与其他书非常不一样的特点：这本书没有「作者序」，而整本书的十章里，作者介绍了许许多多热情洋溢的政治家、作家、艺术家、科学家等的珍贵轶事、智慧语录与诗词，有些是她上穷碧落下黄泉地整理文献所得到的心得，有些是她亲身访谈这些旷世奇才所得到的资料。
本书最後所列的参考资料多达 307篇，而七页密密麻麻的人名与关键字的索引 (index)也都可以看出本书所涉猎的广度与深度。由本书资料之整理，可以看出作者科学背景的修练，而文笔之流畅则充分展现她过人的写作沟通能力。