人文书讯

蛋白质杀手
2009/08/31
[ 最後编写日期:2010/11/22 ]

义大利有个贵族之家,饱受某种遗传疾病所苦,长达两百多年;该病患者多在中年发病,他们的大脑遭到未知物蚕食,让他们睡不着觉,几个月後便不 治身亡。巴布亚纽几内亚有个原始部落,几乎让某种怪病给消灭殆尽;罹患怪病的人会发出不可遏止的笑声。整个欧洲有数百万头绵羊就着树干、栅栏或柱子搔痒, 把牠们的毛皮都给磨出血来,终至倒地不起。英国的乳牛在挤乳室攻击主人;美国西部则有上千头鹿在长满了草的野地挨饿致死。

这些分别给称为致死性家族失眠症、库鲁症、羊搔痒病、狂牛病的疾病,有个共通的病原:普利子。普利子是生物世界里独一无二的物质:传染性蛋白。也就是说,它们是行为类似病毒与细菌的蛋白质。更为神秘且可怕的是,普利子几乎没办法摧毁。由普利子引起的疾病,正在全球蔓延。

散文作家兼记者麦克斯在《无眠家族》这本书里,揭露了普利子幽微的过去,并诏告了可怕的未来。

包括它们是什麽样的病症、由什麽造成、谁会遭到侵犯、怎麽样能如何治疗,以及目前我们所知的一切是怎麽样发现的。由於普利子症有三个来源:有的来自遗传; 有的随机发生,还有的则是由於人类的介入,好比狂牛病;因此,我们与普利子症的关系,也就是我们与一般疾病关系的缩影。  

普利子,不是病毒,不是细菌,而是一种普通的蛋白质,但可能透过遗传、传染与随机发生三种形式,对动物及人类的大脑造成大破坏。更为神秘且可怕的是,普利子不是生物,不含DNA,也几乎没办法摧毁。它是生物世界里独一无二的物质,所导致的疾病,正在全球蔓延……

义大利有个家族饱受某种遗传疾病所苦,该病患者多在中年发病,他们的大脑遭到未知物蚕食,让他们睡不着觉,几个月後便筋疲力尽至死。巴布亚纽几内亚有 个原始部落出现某种怪病,罹患者会不断颤抖,无法进食,最後死亡。整个欧洲有数百万头绵羊就着树干、栅栏搔痒,把毛皮都给磨出血来,终至倒地不起。英国的 乳牛在挤乳室攻击主人。

这些分别给称为致死性家族失眠症、库鲁症、羊搔痒病、狂牛病的疾病,有个共通的病原:普利子。普利子是种普通蛋白质,当它出了问题时,会引发出致命的神经疾病。更为神秘且可怕的是,普利子不是生物,不含DNA,也几乎没办法摧毁。

散文作家兼记者麦克斯以无比精准、优美以及同情的笔调,阐释了这个故事与人类的贪婪及野心之间的关连,揭露了普利子幽微的过去,并诏告了可怕的未来。

推荐书讯

别把医师当做神 2011/11/21
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作者大卫纽曼(David H. Newman , M.D.)任教於哥伦比亚大学附设医院圣路加罗斯福总医院急诊医学部。同时也担任其临床研究计画主持人,研究结果甚丰,已在生物医学期刊发表多篇研究报告。二○○五年曾赴伊拉克前线担任军医,荣获陆军嘉奖奖章。

每个人都知道「希波克拉底誓言」。医学生在医学院完成训练之後,都得宣读这段誓言,才能成为医师。然而很少人知道这位现代医学之父多麽用心聆听病人的话语,而且一天到晚守在病榻旁。希波克拉底非常重视医病关系的连结,他的研究与观察也使医学脱离古老的迷信。作者纽曼医师针砭现代医学的弊病,亦即过分依赖科技与科学,把科技说成无所不能,至於危险则故意忽视。纽曼医师也看到医师与病人渐行渐远,最後形成难以跨越的鸿沟,造成很多的误解、怨恨或是无效的治疗。

纽曼医师认为,会有这样的问题是因医疗文化中的秘密和习惯。不管医师或病人常在下意识里服从权威,依循传统,不求变通,最後造成许多不必要的治疗。结果,病医双方都不满意。例如:为什麽CPR几乎99%没效?为什麽乳房摄影弊多於利?为什麽抗生素治疗几乎都没有效果,甚至可能威胁生命?为什麽咳嗽糖浆的药效不比安慰剂来得好?为什麽安慰剂会有效?为什麽统计数据与研究会骗人?纽曼医师引用许多严谨的研究报告反驳一些常规做法,并且以真实、精采的病例故事,佐以严谨的资料和巧妙的推理,切入医学的核心,告诉我们什麽是有效的医疗,而什麽是无效的。他也揭露了医界的秘密,使病医双方能更了解彼此,重建沟通的桥梁。

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