鹽的論戰

【醫學教室】

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文／黃達夫 院長

    鹽是人類不可或缺的維生素之一。但是到底吃多少才是適當，則一直有爭議。數十年來，美國心臟醫學會的飲食準則，對於鹽的攝取量有極嚴格的限制。我自己雖然相信高鹽份的攝取，會導致高血壓，但是我一直覺得心臟醫學會對於鹽份攝取的限制太過份了。果然，這些年，已經有一些學者、專家對於目前的飲食準則提出質疑，只是美國心臟醫學會的立場很堅定，所以，醫學界就開始了鹽的論戰。

    今年(2018)八月初，英國權威雜誌Lancet(刺胳針)有一篇文獻，報導一個大型的長期的跨國研究，包括21個國家採樣自不同的地區，共約九萬五千人參與，至今已有8年時間的觀察。該文指出雖然WHO(世界衛生組織)的飲食準則，建議民眾每日Sodium(鈉)的攝取量最好不超過2g(公克)(等於約一茶匙的鹽)，而美國心臟醫學會的要求更嚴格，它設定的上線是1.5公克一天。但是，作者調查的結果是，沒有一個國家的民眾的飲食達到WHO的標準。換句話說，作者發現全球絕大多數人每天吃的鹽都超過WHO的標準，平均一天鈉的攝取量稍少於4公克。

    事實上，這篇論文的作者們並不否定鈉的攝取量與血壓高低的相關性。只是他們認為大幅減少鈉的攝取量是否就能增進健康，至今還沒有具體的科學證據。這些質疑WHO及美國心臟醫學會的飲食準則的學者們認為，任何影響全球人民生活習慣的權威機構，在製訂任何準則時，應該要有充分的科學證據，才是負責任的行為！

    根據這篇論文的研究結果發現，在發展國家中約只有5%的研究對象的鈉的攝取量一天超過5公克，確實，在這些社區心臟病的發生率較高。至於一天鈉的攝取量介於3公克至5公克之間的社區，並沒有觀察到心臟病的風險升高的現象。相反的，鈉的攝取量極低的社區，不但沒有看到心臟病的風險降低的益處，反而，看到了心臟病風險升高的現象。

    根據這個研究，一天鈉的攝取量超過5公克的社區主要是在中國，在中國約有80%的社區一天鈉的攝取量高於5公克，表示中國人普遍鈉的攝取量比其他國家高。這個研究的另外一個觀察是即使鈉的攝取量較高，如果民眾在飲食中攝取了足夠的Potassium(鉀)，就沒有心臟病風險升高的現象。因為鉀存在於蔬菜、水果、乳類、五穀等食物中，這也許反應了在開發國家的民眾普遍有較高的健康意識與飲食常識。因而，有多吃蔬果等較健康的飲食習慣。

    那麼為什麼鹽的爭議，在醫學界一直無法達成共識？因為，當今生物醫學研究，所謂科學證據的最高標準是「對照組臨床試驗」。問題是，到目前為止，不論是心臟醫學會、WHO這些權威機構，或者是挑戰權威的一方，都只有各自的關聯性研究的證據，從來雙方都沒有做過「對照組的臨床試驗」。因此，雙方都認為對方的證據不足。事實上，所有與飲食有關的研究，是很難做對照組的臨床試驗，因為試驗主持人不可能每天去控制每一位試驗對象的飲食，更不可能去控制每一位試驗對象每天鹽的攝取量。

    經過一番討論後，正反雙方都同意唯一可能執行對照組臨床試驗的地方是「監獄」。惟有在監獄裡這種被控制的環境中，才有可能限制實驗對象的飲食。只是對於受刑人進行臨床試驗是否符合研究倫理，則有待研究倫理專家們來評斷。

(本文轉載自遠見華人菁英論壇，出處連結https://gvlf.gvm.com.tw/article.html?id=60601)