这是仙丹吗？

文 / 林南元 药师 (药剂科)

　　一个产业是否景气，从电视广告的数量就可以看出。我在看电视的闲暇之余，粗算了一下药品广告的数量，赫然发现台湾的非处方药市场真是一个蓬勃的产业。然而，这许许多多的药品广告，常为了凸显药品疗效，用了许多夸大的陈述，是否会造成病人对疾病的误解或对药品疗效的错误期待，值得我们思考。
　　感冒药肯定是广告药品的大宗，若仔细看一下各家的广告，就会发现各家都会强调自己的药品是如何的神速有效。从『30分钟 退烧止痛，20分钟 鼻道畅通，15分钟 止咳』到『十五分钟咳嗽out，一定要配温开水』，相信许多人都对这些简洁有力的广告词印象深刻，尤其在季节交替，容易感冒的日子，『快速、有效』确实是每个病人的最大诉求。
　　然而，事实仅止於此吗？首先讨论一下『快速、有效』，是否能轻易达成？一般而言，口服药品需要经过崩散(变成小颗粒)、溶离(溶解到液体中)等过程，才能经由胃肠道吸收，进入人体循环，分布到组织器官，而开始作用。查了一下这些感冒药的成分，以常见的止痛药成分普拿疼为例，开始作用时间为1小时内；其他止咳剂或鼻塞流鼻水用药的开始作用时间也约在15-30分钟。乍看之下，广告的诉求似乎是符合现实状况。但要注意这是，『开始作用时间』并不代表症状完全解除。若探讨另一个药品作用指标，『到达最大浓度时间』，则分别需要1-3小时，也就是说要1-3小时後，才能有最大的疗效。所以，这些感冒症状的缓解，不可能像开关一样，15-30分钟就out。
　　此外，吃药除了要考虑疗效外，还有一个同样重要的议题：安全性，或简单解读为药品的副作用。这些广告的成药虽然是强调作用快速，但作用快难道就比较好吗？其实并不然。首先作用快，意味着药品要迅速的在胃就崩散、溶离与吸收，因此对胃的刺激性较大。另外，这些速效的感冒药，药效大约只能维持4-6小时，对於服药并不方便。
　　这些广告的成药还都是复方剂型，其特点就是标榜吃一粒药可以治疗各种感冒症状。好处是方便，但缺点就是多吃了一些不必要的药。如果只是单纯头痛、流鼻水或咳嗽，就不需要吃到其他的成份。这些多吃的成份并不是『有病医病，无病强身』，例如治疗流鼻水的药品可能会导致嗜睡、疲倦、全身无力、口渴或使老人家排尿困难，治疗鼻塞的药品也可能导致心悸，血压升高或头痛，这些都是服用综和感冒药所必须知道的。
　　我们每天都会接触到许多形形色色广告药品，商人为了追求最大的商业利益，也常常是说得天花乱坠，值得我们深入探讨。其实大多数的感冒都是病毒感染，并无所谓的特效药，当症状的开始时，若不严重，可以在家多喝水，多休息，1-2星期应该就能痊癒。若症状很严重，又有些其它症状，包括：持续发烧、严重咳嗽、呼吸困难、胸痛，应赶快看寻求医师的诊断治疗。如果只是单一的感冒轻症，也可以购买一些单一疗效的成药使用，才是安全又经济的选择。