这仁慈并不残酷

图：陈医师与历经三次高风险移植的欣愉合影(陈荣隆医师提供)

也许，「残酷的仁慈」这词藻太犀利、太朗朗上口，身为儿童癌症第一线执业超过三十年医师的我，这句话却常莫名其妙地被曲解成为冷箭，不知在何时从何处射出，却往往足以让我午夜梦回泪满襟。……

文 / 陈荣隆 医师(小儿肿瘤科)

    当一位年轻的加护病房医师喊出：「向残酷的仁慈说再见」，并提出自己的善终宣言，对於这纵贯古今、横跨中外，考倒多少思想家，难以触碰的死亡之问，而这位医师，可能还很久的未来自己才会真正面临，却能如此豁达的早有定见，我却不知该如何下注解！也许，「残酷的仁慈」这词藻太犀利、太朗朗上口，身为儿童癌症第一线执业超过三十年医师的我，这句话却常莫名其妙地被曲解成为冷箭，不知在何时从何处射出，却往往足以让我午夜梦回泪满襟。

    是的，面对千百种的生命观，面对日新月异的医疗突破，我一直的信念是，当我尽所能提供完整资讯，而与病人及其家属做好选择後，就全力朝扞卫病人的生命观奋斗，希冀都能求仁、结善果，但如遇不幸发展，这在越尖端越激进的医疗越常碰到，是否该称之为残酷呢？  

   当小蓓的淋巴瘤在自体周边血造血干细胞移植不到半年内复发，来求助时，她坚定的以「五月天」歌词中「我要以刚克刚」明志，我们与她共同走过异体干细胞移植，却遭遇很多并发症，在她生命的最後半年，包括需短暂使用呼吸器、洗肾，虽然咬紧牙关一一撑过去。但最後癌细胞还是反扑，她才宣告放手。这仁慈残酷吗？ 

    但许多与小蓓同样状况，却经异体干细胞移植成功挽回生命。他们如果没坚持这所谓残酷的路，像最近参加骨髓捐赠相见欢的小伟，能成为社会的骨干，并向九年前的救命恩人亲口道感恩吗？

    当最初在台湾，高风险转移性神经母细胞瘤近乎百分之百存活不到五年的早期，欣愉的爸爸在延宕一个多月的考虑後，毅然决然投入高风险的较残酷的周边血干细胞移植疗程；走过了神经母细胞瘤两年多，又发生血癌，又毅然决然投入高风险的较残酷的脐带血移植，十年後她的努力不懈使她荣获总统教育奖。如果没坚持，她办得到吗？

    由於在先进国家，儿童癌症治癒率已达八成。加拿大最近在2017年的临床癌症杂志 (Journal of Clinical Oncology) 发表的研究指出，在安大列省，生命末期的儿童癌症病人尚有40.6%还在接受高强度治疗；即使在近年缓和团队已常规参与儿童癌症治疗，在生命最後三十天还住加护病房甚至使用呼吸器的风险，还比之前高达五倍以上。

    在如此重视善终品质的国家尚且如此，显示医疗虽然明显进步，但在最终一刻的生死关头，尺寸的拿捏确实困难。当确定无效医疗的证据斩钉断铁，谁也不会轻启被谑称的「残酷的仁慈」。但当有成功机率，请尊重主治医师与病人达成的生命价值扞卫决议。毕竟，每个人的生命观是如此的不同啊！

    小时候，论语是最常背诵的文言文，进学篇里有一段：
    季路问事鬼神。子曰：「未能事人，焉能事鬼？」曰：「敢问死？」曰：「未知生，焉知死？」

    那纯真年代，之乎者也，摇头晃脑一番，小脑袋对死亡之事，依然懵懂，但隐约感觉，「生」才是重心。在面临死亡时，人不应改变其原有的操守，所以，求生面死应尊重个人抉择的生命悍卫方式。我鼓励自己，切莫因噎废食，虽然，「死」仍然是众思想家想破头的大哉问！