药吃多了会不会伤肝害肾？
[最後编写日期：2014/06/26]
文/陈昭姿主任(进阶药学)
传统观念普遍认为，西药吃多吃久了会伤肝害肾，中草药反而可以固肝保肾。事实上，中草药造成的肝脏、肾脏损伤的案例屡见不鲜。曾有一位担任某中小企业董事长的糖尿病病人，血糖控制不理想，肾功能也逐渐变差。当他听说胎盘素可以治疗糖尿病後，连续三年每个月搭飞机到日本打胎盘素，不但肾功能没有丝毫改善，不幸又被诊断罹患膀胱癌。手术治疗後，他必须接受局部膀胱灌注化学治疗，还没开始治疗之前，又经朋友介绍牛樟芝有抗癌与增强免疫力的效果而大量食用，却出现食慾低落、疲倦、严重黄胆等现象。後来经过评估，证实是牛樟芝引起的肝脏、胆汁郁积。
滥用中草药也会损害肝肾
任何药品或食物，进食後第一站会抵达肝脏。通常肝脏酵素系统会将药品分解成为水溶性较高的产物，最後大部分会进入尿液排出，某些药品会透过肠肝循环回到胃肠道，经粪便排出体外。在这个过程中，如果药物或代谢产物具有肝毒性，即可能造成肝炎。事实上，美国食品药物管理局在审核是否允许药品上市时，除了检视药品的疗效之外，最重要的就是药品副作用，如果可能造成严重的肝伤害，大概不会让药品上市。过去曾有一种新型的降血糖药物，上市後被发现会造成严重肝炎，且有致死病例，随即就被要求回收下市。
如果药物造成的肝炎并不严重，而且对疾病的治疗具有重要性，例如抗爱滋病病毒药、抗霉菌药、抗癫痫药、降胆固醇药，都会提醒用药期间进行肝功能检查，以便及时发现问题。一般会造成肝毒性的药品，只要停药，肝功能都会逐渐恢复，多数不会有後遗症。
中草药的另一个常见问题是肾脏伤害，其中又以中药广防己内的马兜铃酸事件最让人印象深刻。一九九三年，比利时布鲁塞尔的肾脏科医师群发现，有两名不到五十岁的洗肾妇人，肾脏间质出现极度纤维化，但肾丝球体正常。他们同时也注意到，在医院的洗肾中心，有很多洗肾病人是三十至五十岁的妇人。进一步询问病史後得知，她们都曾服用过当地一家知名减肥中心的减肥药，该减肥药方在一九九○年五月刚好有些调整，新增了两种中药，分别是厚朴和广防己。肾脏出现问题的人都服用过调整後的新药方，此後类似病例如雨後春笋般在比利时出现，并且都与此减肥药有关，病例超过一百例，被高度怀疑与中药密切相关，因而称此肾病为「中药肾病」。
肝脏代谢的过程
如前所述，肝脏是人体处理多数药品代谢的地方，然後再分泌到胆道，随胆汁回到胃肠，再经粪便排出。如果不是走这条路线，则是经肾脏的肾丝球体过滤，再由肾小管分泌，经输尿管送到膀胱，再由尿液排除。药物只要经过肾脏，就有可能伤肾。不过，真正会伤肾的药品还是少数。尽管如此，肾脏却没有像肝脏那麽幸运，停药不一定能恢复功能。药品若伤害到肾小管，只要及早停药即可恢复，然而，若伤害的是肾丝球体或肾脏间质，所造成的伤害是无法恢复的。西方医学在使用这些可能影响肾功能的药品时，是以科学方法来监测以将伤害减到最小。如果肾毒性与药品在体内的浓度有正相关性，比如某类常用的抗生素－胺基配醣体，医师会以抽血来检查药品的血中浓度，避免发生肾毒性。另外，最常用的方法就是检测肾功能，例如长期服用非类固醇消炎止痛药的病人，这类药物是临床上最常见的带有肾毒性的药品，如果长期服用又没有抽血检查，很容易出现伤肾的问题。多数容易发生肾毒性的药品都用於比较棘手的疾病上，譬如器官或干细胞的移植、严重的霉菌感染与癌症等。所以，医师用药时会特别小心。
针对药品可能引起的肝肾问题，不论西药或中药，只要是滥用药品都可能造成无可挽救的後果。不同的是，西药有一套完整的检验和监测系统，而中草药目前似乎没有类似的科学监测机制，也缺乏具有系统的文献记录，如果因此认为就没有肝毒性或副作用的问题，这种想法其实是一种鸵鸟心态。
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和信医讯vol.09 2019/09/04
