微波炉会致癌吗？

  (朱玉芬摄)

许多人老是在心里存有疙瘩。到底微波炉安不安全？

文 / 胡涵婷医师

一次的微波炉经验

    1976年，第一次离家三百哩，进了刚刚才成立一年的阳明医学院念书。当时，不管家在哪里，所有的学生都一律是住校的。阳明医学院创校初始，因为学生人数还很少，老师与学生之间的关系特别亲密。医学系一个年级有120名学生，分成四个小班，每小班有两个导师，像是我们的异乡父母，嘘寒问暖年轻的游子。我的班导师是生化教授朱乐华老师，与他的夫人，图书馆馆长陈秀真老师。朱老师与陈老师住在校园内教职员宿舍，很方便学生们上门打牙祭。老师是留美的归国学人，家里有个当年台湾还很稀罕的微波炉。陈老师常常做香蕉蛋糕给我们这群十八岁左右，胃口惊人的孩子塞牙缝。刚出炉的香蕉蛋糕散发令人垂涎的迷人香味，总是不到十分钟就被一扫而空。所幸，陈老师的微波炉烤一个香蕉蛋糕只需要七分钟时间，总算能应付我们这些抢食好吃的东西时，寡廉鲜耻的大学新鲜人永远填不满的胃！

     一直到41年後的今天，我还能记诵陈老师的六样材料，七分钟微波的简单、却是齿颊难忘的香蕉蛋糕食谱。

     这是我一生中第一次的微波炉经验。

微波炉问世五十周年

    今年是微波炉问世五十周年。四、五十年前，微波炉是多数家庭无法奢望的昂贵家电；四、五十年後的今天，没有微波炉的家庭反而是很稀奇的。以前，看我的老师神奇快速地用微波炉做香蕉蛋糕，赞叹又羡慕。现在，听到我行动不良、寡居的八十多岁病人以微波炉加热冷冻食品维生，感伤又心疼。

    我们家留传着一个我的两个女儿仗着比弟弟大五岁、七岁，捏造微波炉的危险吓小儿子的笑话。儿子大约是五岁左右，站在微波炉前迫不及待地望着加热中的食物。

  「弟弟！你怎麽这麽靠近微波炉？小心你的ovaries（卵巢）被烫伤！」姊姊厉声警告弟弟。

    可能两个姊姊又加了手势，唱作俱佳，弟弟信以为真，居然哭了起来。

    我感情亲密的孩子们今年已经二、三十岁，还常常喜欢讲这个笑话。

    但对许多人而言，这也许不是笑话，而是老是存在心里的疙瘩。到底微波炉安不安全？

微波炉是怎麽发明的？

    首先，让我们回顾历史，微波炉是怎麽发明的呢？

    二次世界大战前，科学家发明了雷达科技(Radar–radio detection and ranging)。利用无线电波碰到阻挡时，会被弹射回来的道理，雷达成为军事上很有用途的科技。雷达科技也很快地被应用在预测气象方面。雷达的主要机件是磁电管(magnetron)，一开始，生产磁电管的方式非常缓慢，供不应求。於是，二次世界大战後，美国着名的军火研发制造公司Raytheon开始投入人力物力来加速磁电管的市场供应。有一天Raytheon的工程师Percy Spencer在磁电管的研究场时，发现他口袋里的糖果棒变软、融化了。他立刻假设这是磁电管发射的无线电波造成的。接下来，他拿了一个生鸡蛋，让雷达射线对准鸡蛋；果然，因为鸡蛋快速被加热而爆裂。他又用玉米粒做实验，无线电波很快地将它们变成爆米花。这是科技上可遇而不可求的巧运(serendipity)。Raytheon公司很快地申请雷达科技应用在烹饪的专利，第一个的微波炉叫做Radarange在1967年问世。为什麽Radarange後来会改名为今天通称的微波炉呢？原来，用於烹调的无线电波波长只有几寸，相较於通讯用的无线电波长可能是足球场的长度，微波之名相当适切。

大众对微波炉的疑虑仍然存在

    今天微波炉无处不在，独居老人依赖微波食品维生，办公室提供微波炉让员工加热午餐，一般家庭用微波炉解冻或加热食物，做爆米花、煮马铃薯，甚至烹调一整桌宴客佳肴。但是一般大众对微波炉的疑虑仍然是存在的。我的女儿应该不是自己发明「微波炉可能会烫伤卵巢」的理论，而是在校车上或教室里道听涂说的谣传，代表不少人心里的疑虑。

    事实上，微波炉的工业合格标准保证无线电波外漏的可能性。虽然微波炉的玻璃门让我们可以清楚地看到微波炉里的动静，它其实是有一层特殊设计的网状隔膜，一方面让无线电波只能弹回微波炉内，另一方面又有足够的透明空间让我们观察烹煮中的食物。读者可以尝试把糖果贴在微波炉的玻璃门外侧，启动微波炉，不管微波炉开多久，糖果都不会融化的。因此，「太靠近运转中的微波炉会损伤卵巢」是谣传而不是事实。

只要不误用，微波炉是安全的

    至於微波炉烹煮过的食品会流失营养，甚至致癌也是无稽之谈。过度烹煮的食物或是烧焦的食物可能会破坏、流失某些食物中的养分，或产生致癌物，是不管用任何方式烹调－－烧烤煎炸，都可能会发生的状况，不限於微波炉烹调。

    总之，微波炉是现代人生活中几乎不可或缺的好帮手。只要不误用（例如不小心使用金属物件，或按错按纽，产生火花後，甚至会酿成火灾），微波炉是安全的。

    但是，为了生活的趣味，为了平衡、健康的生活，别忘了你厨房里的炉灶，焖烧锅，烤箱，甚至阳台上或院子里的烤架！多吃自己厨房烧的饭菜肯定比外食健康！