认识便秘与泻剂

文 / 林静 药师（药剂科）

　　便秘为现代多数人的困扰，而便秘的定义因人而异，有些人认为是排便的频率降低，而有些人则认为排便费力就是便秘了。以医学上的定义来说，便秘为一周排便次数小於3次。其中，癌症病人在治疗的过程中，常常伴随着便秘的症状出现，解决便秘的问题遂成为癌症病人在抗癌的过程中不可或缺的一门课题。
　　人体在正常状态下，直肠壁的骨盆神经会受到粪便挤压的刺激而传达讯息到排便中枢，经由下视丘传至大脑皮质的感觉中枢，产生所谓的便意。同时控制直肠的张力及肛门内括约肌的松弛以利粪便排出体外。而癌症病人长期使用鸦片类止痛药，不仅影响直肠肌的张力，同时也抑制排便的感觉。在肠道蠕动迟缓的状况下，粪便的水分被肠道再吸收後变得乾硬，病人也因此需要更大的力气去排便。
　　除此之外，癌症病人在接受化学及放射治疗时，常常会损伤肠壁的黏膜层而导致肠道的蠕动降低，导致肠中水分吸收增加以及黏膜分泌的液体减少，而造成便秘。另一方面，由於在治疗过程中食慾降低，减少口服食物与水分摄取也容易有便秘的症状发生。
　　帮助排便的药品，我们通称为泻剂。大部分病人使用泻剂的目的为预防吗啡类药品引起的排便问题，例如口服锭剂氧化镁(MgO)和仙塞洛糖衣锭(Sennoside)最常被使用。常见口服锭剂，尚有乐可舒肠溶糖衣锭(Bisacodyl)，主要是治疗用；此种药物服用後约8-12小时开始作用，建议睡前服用，白天就可以顺利排便。乐可舒为肠溶锭，在药片外覆有一层膜，使药品不在胃部崩解，而在抵达肠道的硷性环境下释放药物成份，进而刺激肠道蠕动以利粪便排出。因此在服用时不建议磨粉，亦不可与牛奶或制酸剂并服，以避免药物提早崩解而造成腹痛。
　　口服药除了锭剂外，泡成液剂服用的，有利特护舒达口服液(Fleet)及刻见清粉剂(Klean-Prep Powder)，服用後约30分钟至2小时开始作用。利特护舒达口服液为高渗透压盐类，利用渗透压的差异，将体内水分拉进肠胃道，所以在使用後需额外补充水分以减少体内电解质不平衡的情况。此外，由於利特护舒达口服液本身含有离子，必须藉由肾脏排出身体，因此肾功能不良及充血性心衰竭病人避免使用。本身就是液剂的乐多糖浆(Lactulose)，作用时间约1至2天，但由於乐多糖浆为一种双醣类，所以糖尿病病人需要注意血糖的影响。
　　奥斯丁粉末(Psyllium powder)及乐玛可颗粒剂(Normacol plus)，则是藉由吸收水分膨胀，刺激肠道的反射而增加便意，所以服用时至少须与240毫升的水并服，此类药物作用时间需12小时到3天不等。若是胃肠道阻塞、肠道完全无张力，则不建议使用膨胀性泻药。
　　外用的泻剂包含无秘栓剂(Bisacodyl suppository)、甘油球(Glycerin ball)及意福灌肠液(EVAC)，作用时间快，从数分钟到1小时不等，适用於治疗急性便秘。使用灌肠剂时，应注意管口插入角度并缓慢推入，以避免刺伤肛门。
　　预防性使用泻剂，应该按照医师指示按时服用，才能达到效果。擅自长期使用较强的刺激性泻药，如乐可舒肠溶糖衣锭等，会产生依赖性。在服药期间，若有恶心、呕吐、严重腹痛或发疹等过敏现象，或全身无力，低血压等脱水现象，应停止使用，并立即与医疗人员联络。除了正确地使用适当的药物，持续维持良好的生活习惯也很重要，例如适度按摩腹部、高纤饮食、规律的运动以增加肠道蠕动外，每日适量的水份摄取常常是泻剂作用的协助者，也可以补充流失的水分。