癌症，是「人造」疾病？

访肿瘤内科吴茂青医师

文 / 郑春鸿 (文教暨公共事务部主任)

　　据英国《每日电讯报》报导，观察过将近1,000具古埃及和南美的木乃伊的身上，研究人员发现，其中只有极少数患上癌症；而现代人每三人却有一人死於癌症。
　　调查结果指出，癌症的主要成因是现代生活方式和产业造成的污染，它似乎不是自然发生。
　　研究指出，自工业革命以来，癌症发病率急遽上升，特别是儿童癌症，这证明癌症发生率的上升不单是由於人们的寿命比古人更长，老了才得癌症。
　　这项研究帮助我们能够更加理解癌症的起源，并且对癌症的新疗法有更多的启发。「在工业化社会中，癌症是仅次於心血管疾病的死因。」罗萨利大卫教授(Rosalie David)说。他是英国曼彻斯特大学的生物医学家。
　　癌症，在远古时代是极其罕见的。在天然环境中，几乎没有什麽可导致癌症的因子，所以它是一种「人为」的疾病。降低污染和改变我们的饮食习惯和生活方式，才是避免罹癌之道。
　　癌症似乎是在现代生活中创造的一种现代病。
　　为了追踪癌症的起源，寻找疾病的证据，大卫教授和他的同事迈克尔·齐默尔曼(Michael Zimmerman)教授考察了数百具木乃伊，年代可追溯到3000年，他们并在化石和古代医学文献进行研究。
　　从显微镜下反覆观看水化组织，在数百具木乃伊中，他们只发现5例肿瘤，而且其中大部分是良性的。在化石上，癌症的发现证据也十分少见。科学文献提供了几十个在动物和尼安德特人的骨头化石案例，大多是有争议。这些研究发表在《自然》杂志评论癌症的相关研究报告中。
　　在这些木乃伊及化石中，他们确实发现与年龄有关的疾病，如硬化的动脉和关节炎，但是他们排除了年龄和癌症的关系，因为没有发现古代人类长寿到足以发展成癌症的例子。
　　从木乃伊的贫富背景可见，他们的平均寿命从25到50不等。从古埃及文字来看，「癌症」很少被提及的，研究人员说，如果有「癌症之类」的指称，多半是指麻风病或静脉曲张引起的疾病。
　　唯一被诊断为癌症是在一个不知名的木乃伊，一个生活在西元200年的「普通人」。现代医学史上，癌症的发病率上升，是工业革命以後，特别是儿童癌症。
　　不过，齐默尔曼教授说：「在古老的社会缺乏手术治疗之下，癌症的证据也可能被隐藏在其他疾病当中，没有被特别提出。」
　　有人也许会认为，会不会长在木乃伊上的肿瘤，因为年代的久远而消失了，所以才没看到肿瘤。齐默尔曼博士排除这种肿瘤随着时间的推移可能解体的论点。他的实验研究指出，如果木乃伊身上有肿瘤的话，它们比正常组织更容易保存下来。
　　追溯各历史年代的癌症记录，研究人员发现，要一直到17世纪，他们才发现乳腺癌和其他癌症的描述。例如席卷英国，在清理烟囱的工人身上发生的阴囊癌症是1775年发生的；1761年发现吸鼻烟的人易得鼻癌等。
　　大卫教授说：「几千年前庞大而丰富的古埃及数据，给现代社会一个明确的信息，「癌症是人为的东西，我们可以也应该针对它的起因去解决它的」。
　　世界癌症研究基金会的雷切尔‧汤普森博士说：「这项研究『非常有趣』。英国每三个人已经有一人得癌症，癌症在现代世界中是相当普遍的。现在科学家们说，健康的饮食；经常锻炼身体；保持健康的体重，这三件事可以预防最常见的癌症。或许我们应该从祖先的生活方式来学习如何减少癌症的风险。」
　　英国癌症研究中心的高级卫生信息官员杰西卡．哈里斯表示，比起现代人的生活方式，我们更应该担心的是污染和化学品的滥用。
　　人为什麽会得癌症？和信治癌中心医院血液肿瘤科吴茂青医师指出，癌细胞嚣张得起来，一般都在人的身体内在的环境已经「坏」到一定程度的时候，但临床上可能还没有发现身体已经变化的「亚健康」状态。在这样恶化的环境，癌细胞为了不让自己死亡，「求生存」才会不断地产生下一代。
　　从生物演化的角度看，癌症是一种繁殖增生的高度成功的演化过程；癌细胞透过无止境的突变和自然淘汰步骤、达尔文式适应宿主环境，达到存活和繁殖发展的目标。
　　吴茂青医师表示，人类是灵长类，在生物界算是最晚出现的。癌症的发生基本上应该是人类演化的代价。比如，人体在一生中有两个时间点处於急速地成长状态，一是「一眠大一寸」的儿童期；一是「转大人」的青春期。小孩急速长大时，如果免疫系统的建造受到阻碍，就容易罹患血癌和恶性淋巴瘤；青春期的快速生长，在演化上也是一大变化，此时容易罹患的是恶性骨肉瘤。这都是因为演化的时间不够，使物种调整身体的构造产生适应的机制失灵所致。
　　他举例说明，在企业理论中有个着名的说法；「改变产品的设计，会导致短暂的品质下降」；同样地，在不自然的情况下，生物演化出一种新的形态，也会影响发育的品质管制。企业顾问建议说，此时必须「调整生产线淘汰不良品，才能维持原来的优良品质」，否则「短暂的品质下降」会一直恶化到不可收拾。因为人类的演化还没到「最优化」，癌症，就是所付出的代价。
　　吴茂青医师说，癌，是不折不扣的「自私的细胞族群」。本来人体的细胞都是协调而通力合作的，为什麽会出现这种「自私的细胞」呢？可能的原因包括这些细胞在不可知的环境上适应失败了；它可能被我们不熟悉的病原，比如病毒入侵了；它也可能因处在不利生存的环境状态，才会变得「自私」。另外，年纪老了，身体机能也比较管控不住一些细胞中的「坏份子」出来捣蛋！
　　在生物界中，只有低等生物如海葵、水母才能幸免於恶性肿瘤，这些低等生物的生理结构，基本上和几万年前它们的祖先没啥两样，它们是「历史悠久」的生物。
　　吴茂青说，人的衰老，使得维持身体系统完整性的能力降低；身体各部门的协调能力、修复能力、执行能力，以及身体原有的自然淘汰压力的能力统统降低。因为人体自然淘汰「坏份子」的机能失败，确实是导致癌症的重要因素。
　　这麽说，但年轻人又为什麽会得癌症？道理也很简单，因为这些得癌症的年轻人不珍惜自己的身体，熬夜、烟酒、摇头丸、其他毒品，过着不健康的生活方式，它只有年龄是「年轻」的，身体已经「老」了。因为不健康的生活，使得这些「老」年轻人的身体，被迫在短时间内进行剧烈的生命历程的改变，他们的细胞在被逼迫做出非自然演进上的调节，癌症因此而产生。
　　吴茂青医师接着指出，现代畜牧养殖被当成产业经营，干扰生物正常的演化，也使动物蒙受极大的灾难。他说，老台湾一只鸡要养好几个月才成鸡上市，现在一只鸡几星期就长大宰来吃了。因为违反自然律，人为的选殖使得家禽家畜比野生种更容易得恶性肿瘤。肉鸡、体型大、生长迅速的鸡比正常的野生鸡得到恶性骨肉瘤的机会超过180 倍的相对危险性。
　　他指出，癌症基本上是叛变细胞与宿主间的竞争，和癌症对抗的原则，最常见的是「人海战术」歼灭式地取得胜利。即使如此，但顽强的癌症还是会「三不五时」地复发。病人要如何预防复发呢?
　　吴医师说，最重要的事「基本盘」要顾好，身体、心理、社会、吃喝拉撒睡都要保持正常，多运动是加分。当身体不再是癌症成长的「沃土」时，复发的机会就降低。
　　吴茂青医师特别强调，根据世界卫生组织关於健康的定义，健康乃是一种在身体上、精神上的完满状态，以及良好的适应力，而不仅仅是没有疾病和衰弱的状态。
　　他说，人们所指的身心健康，也就是，一个人在躯体健康、心理健康、社会适应良好和道德健康四方面都健全，才是完全健康的人。这不但是没得癌症的人应该遵守的，更是癌症病人要特别努力的。