心脏病要如何逆转胜？

  (朱玉芬摄)

只有改变饮食和生活型态，才能彻底去除疾病的 「根源」

文/ 李昇联医师 (内分泌科)

    2004年，美国前总统克林顿因严重的心肌梗塞，进行了心脏动脉的绕道手术，经过这场大手术，他以为心脏病治癒了。没想到在2010年，他又发生了胸痛，经检查发现心脏血管又再度狭窄，於是他又接受了心血管支架置入。

    历经一次次的磨难，做了大手术又放了支架，他最想知道的是心脏病是否已得到 「治癒」? 他的医师却告诉他，心脏病是一种慢性病，目前没有「治癒」 的方法，但我们有「很好」的治疗手段。

   克林顿总统受访时表示他希望能看自己孙儿诞生和长大，所以他不但要活，而且要活得够久。他後来听从了医师建议，改采了植物性饮食。几年後，克林顿总统接受媒体专访，表示他的健康已明显变好了，他指出自从他改变了饮食，体重明显减轻，心脏病情也显着改善。

可怕的「隐形」杀手

    在台湾，心脏疾病是国人的第二大死因，根据卫生福利部统，2014年台湾有19400人死於心脏病，平均每27分钟就有一人因心脏病失去生命。

    根据世界卫生组织调查，心血管疾病是全世界的第一号杀手，每年造成超过1700万人死亡，占全球死亡总人数的31%，这其中有740万人死於心脏病，这些数字不但一直在逐年增加，而且罹病年龄在年轻化。

    造成心脏病死亡的主要原因之一为心肌梗塞或冠心病，其可怕之处在於它是一个 「隐形」杀手，很多人在发作之前并没有徵兆，所以我们常常可以在媒体上听闻到某某名人在无预警下因心脏病发而骤逝的消息。

「血管粥状硬化」，不是老年人的专利

    血管粥状硬化(atherosclerosis)是心脏血管疾病的主要病因。粥状硬化指的是胆固醇及其他发炎物质堆积於血管壁，引发了发炎及免疫反应，形成了斑块，血管𤩹因此逐渐增厚硬化，结果造成血管狭窄，导致心肌无法得到充足的血液供应。

    在过去，血管粥状硬化被认为是老化的过程。但在韩战时，从战死的美国军人的解剖研究发现，在20几岁的年轻人身上已可以观察到有血管粥状硬化。而近年的研究指出，血管有初期的粥状变化甚至是在10岁的美国儿童身上就已可以观察到。这说明了血管粥状硬化和年龄并没有绝对的关系。

    流行病学的研究显示不同的生活型态和饮食，对血管的健康与否有至关重要的影响。老年人较常有血管粥状硬化情况，就是因为长期不良的生活习惯(例如抽烟)及不健康的饮食影响所致。

如何「逆转」冠心病？

    埃索斯汀医师(Dr. Caldwell B. Esselstyn)是克里夫兰医学中心(Cleveland Clinic)着名的外科医师。自1985年开始，他以一人之力，协助心脏病病人改变饮食，取得了显着的临床效果。他找了22位心脏病病情严重的患者，其中18位是病情严重，经手术或血管成型术治疗失败的病人，病人在服用降血脂药物同时，他建议病人采用低脂的植物性饮食，然後定期追踪这些病人。追踪至第5年时, 有11位病人能够完全遵循饮食要求并完成了追踪，他们的胆固醇都是低於150mg/dl。血管摄影追踪结果，显示11位病人的血管共有25个病灶，血管狭窄完全没有恶化(其中14个病灶呈现稳定，另11个病灶已有改善)。11位病人中，有6位病坚持植物性饮食，并持续追踪至第12年，这期间他们完全没心脏病复发的症状，状况明显优於其他放弃植物性饮食的病人。

    虽然埃索斯汀医师的研究病人数很少，但是值得注意的是这些病人都比较严重，有的病人实际上已被心脏科医师 「放弃」了，被告知预後极差，甚至告知可能活不过一年。即便如此，在埃索斯汀医师协助下，病人积极努力改变自己的饮食型态，最後得到令人意想不到的效果，他们不但存活了下来，病情也因此大幅改善。埃索斯汀医师的研究给果证明，健康的饮食(及生活型态) 的力量，远远大於我们的想像。这样的结果并非偶然，其他医师的研究，也得到了相同的效果。

    狄恩・欧尼斯医师（Dean Ornish）是旧金山加州大学的临床教授，也是健康医学(Lifestyle Medicine)的权威，克林顿总统就听从了他的建议，采用了植物性饮食。

    他自1977年就开始研究饮食和生活型态对心脏血管疾病的影响，并取得了丰硕的成果。他在1998年发表於美国JAMA医学杂志的研究报告，证明了生活型态的改善，对於心血管疾病治疗效果显着。这篇研究共收案48人，追踪观察5年。治疗组不用降血脂药物，而采用低脂的植物性饮食(脂肪占热量10%)，同时配合戒烟、有氧运动、舒压、团体谘商等方式治疗； 对照组的病人大部分有使用降血脂药物，同时配合一般的饮食与运动建议。结果显示治疗组的病人体重减轻更显着，在追踪的第1年狭心症症状大幅减少了91%，到了第5年仍然减少了72%。第5年血管摄影追踪结果显示，对照组血管狭窄程度相对恶化了27.7%，相反地，采用低脂的植物性饮食的病人，血管狭窄度却改善了7.9%。欧尼斯医师的研究证明，植物性饮食和生活型态改变，不是只有让心血管疾病停止恶化而已，甚至还能让疾病「逆转」。

欧尼斯医师指出，饮食和生活型态的改变，虽然看来起来简单、成本低，但却能完成昂贵的高科技医疗所无法完成的任务。只有饮食和生活型态的改变，才能彻底去除疾病的 「根源」，而且同一套「治疗」方案，不只是对心脏病有效而已，其他常见的慢性病也同样有效。根据他的观察，如果病人改变的意愿越高，通常临床效果就会越显着。

生活型态的改变，就是「逆转胜」的契机

    生活型态的改变，包括戒烟、运动、改变饮食等，已被证实能有效地降低心血管疾病风险。和心血管疾病相关的高血压、高血脂、高血糖、肥胖都和错误的饮食习惯密切相关，而透过低脂的植物性饮食(Low Fat, Plant Based Diet) 可以显着改善以上情况。

    在慢性病盛行的今天，医疗成本日益高涨，生活型态与饮食教育应该要更被重视，因为过度依赖侵入性和药物治疗的医疗方式无法解决人类的健康问题。唯有让病人意识到每一个人都应为自己的健康负责，并做出努力，才是根本的解决之道。