疼痛是上帝给我们的礼物

文 / 姜绍青 副主任 (药剂科)

　　本专栏延续上周的主题，还是谈疼痛的问题。电视广告里有满多有关止痛药的广告，我特别注意到有一个概念必须厘清的：服用止痛药解除身体疼痛之後，我们该如何？继续工作呢？还是去睡个大头觉？
　　有一个含中药成份的局部止痛剂广告，喷上去会非常的凉快，它有止痛的作用。这个广告演出在篮球场上，选手可能有点肌肉拉伤，下场马上使用这个局部的清凉止痛剂，之後立即上场，球队获得胜利，令人印象深刻。
　　另外有一个广告，场景是在演野台布袋戏，这个布袋戏的布偶背後有一个师傅在操作布袋戏偶，演着演着，师傅觉得手酸痛，就来贴一个止痛贴布，贴上去以後又再度生龙活虎，继续演布袋戏。
　　最近有又出来一个广告，一个高中女生在赛跑场上，因为头痛不想参加比赛，吃了止痛药，镜头一转，就立即赛跑得了第一名。
　　这些广告，给我们一个清楚印象是止痛药非常有效，它可以立即的解除疼痛，不管是头痛、牙痛、肌肉疼痛，不论哪个部位的疼痛，止痛药可以达到止痛效果。姑且不论是否为真，止痛药使用了以後，我们应该怎麽样继续过我们的生活呢？我想这是一个非常重要的议题。
　　我们常常觉得疼痛令我们不舒服，去之唯恐不快！但是疼痛却是我们身体里一个正常的防护机制，它是一个讯号，告诉我们：身体可能已经在某一个过度使用或受伤的状况，以至於我们必须要特别的注意，如何来保养我们的身体。
　　让我们一起思考如果没有疼痛，我们的人生会如何？某些疾病会让疼痛的感觉失去，比如过去乐生疗养院的麻疯病人。麻疯病是一种病毒所引起，这个病毒会侵犯到我们身体里面相对比较低温的地方，当然我们的神经也是其中一部分，所以这些得到麻疯病的人会慢慢会失去感觉，尤其从周边远端像指尖这些位置开始失去知觉；他们也会失去眼睛的知觉，因为控制眼睛的神经也是在比较低温的部位。
　　为什麽我们会眨眼睛？为什麽我们要眨眼睛？我们若在一小段时间中不眨眼，眼睛就会隐隐作痛，所以就会自动地眨眼睛，而眨眼睛可以维持眼睛的湿润(也有清除脏汚的功能)。麻疯病的病人眼睛受到侵犯後是不会眨眼睛的，眼睛就无法维持他的湿润与清洁，慢慢也就失明了。也有的人是在指尖的地方慢慢没有感觉了，他不知道高温伤害的危险，所以他可以一只手伸到火堆里面去，去拿他烤的那块肉，虽然他拿到了那块肉，但是他自己的手也已经被灼伤了，灼伤的手破了皮，容易受细菌感染，又因为没有痛觉，不知躲避後续其他的伤害，後来那一支手指就坏死了，所以我们常常看到麻疯病人手脚有缺陷，是如此而来的。
　　上帝创造人的时候，就把疼痛这个非常重要的警讯放在人的身体里面。当疼痛讯息出现的时候，我们会试着避免重复伤害同一个已经受伤的部位，可以让受伤部位得到复原。那麽止痛药又跟疼痛讯号有什麽关系呢？止痛药会让疼痛的讯号减弱，最主要的目地是使身体比较舒服，以致可以放松休息，不要再继续伤害同一个部位或同一个器官，一直继续重覆地使用它，超过它的负荷。
　　那一位在野台戏演布袋戏的师傅，如果贴了疼痛贴布以後，继续的演，结果就是手腕的关结可能之後就会发炎，甚至磨损，严重可能要换关节；打篮球的选手，如果喷上非常凉快止痛剂继续的上场之後，就可能会像林书豪为了得分继续上场，以至於他的韧带就严重受伤了。
　　上帝将疼痛的讯号放进我们身体里面，让我们可以在这个充满伤害的世界自由地活着，所以让我们用感恩的心来面对疼痛，因为这是上帝给我们非常重要的礼物。上帝也人类预备了止痛剂，使人可以放松舒适地休息，让我们可以走更长远的路。
　　然而，疼痛的警讯来了，止痛药会不会因此而压抑了这个重要的讯号，反而丧失了我们立即就医，避免後面更严重的後果呢？确实有此考量！如果疼痛发生前因很明显，比如说因习惯性的某一个动作，造成肩膀酸痛，只要改变这个习惯动作，就可以避免疼痛的发生，这样的疼痛就可以吃止痛药缓解，止痛之後就可以休息。
　　但如果我改变了动作，肩膀的酸痛仍然持续疼痛，甚至於更加严重的话，我就必须寻求医疗的协助。当然根据不同的药品，根据不同的严重度，在某一段时间服用止痛药之後，如果没有办法止痛或是它的严重程度继续恶化的话，药师通常都会指示你，可能就要立即找医师挂诊，因为你的肩膀酸痛可能不只是习惯性的动作造成的伤害，或许有更进一步其它疾病的存在，以避免後面可能会有严重的後果。
   　正确使用止痛药，除了在对的时间使用对的止痛剂，还有如何在止痛後休息。更要在服用止痛剂之下，注意观察疼痛的变化，以免延误严重问题。让我们一起学习如何善加运用疼痛讯号与止痛剂，这两个上帝宝贵的礼物。