忍忍就好了 ? －癌症病人疼痛表达的重要性

文 / 石凯文药师（药剂科）

　　“您不是很痛吗? 怎麽都没用止痛药?”
　　“止痛药吃多了不好，我忍一忍就好”、”吃了也没有用，不想吃那麽多药”
　　这些对话在医病之间并不算少见，然而，真的忍一忍就会好吗?
　　疼痛可说是癌症病人最常发生的症状之一，超过百分之五十的病人都迟早会有关於疼痛的抱怨并需要额外的治疗。这些疼痛不光起因於疾病本身及并发症，还可能来自侵入性的治疗(如手术)或检查、化疗或放疗的副作用，甚至可能与心理因素有关。癌症疼痛由於复杂程度高，除了性质多重，其持续的时间也可能有长有短。短期性的疼痛带来的困扰基本直接来自疼痛本身；但当持续的时间拉长，疼痛便可能开始影响心情、睡眠及自我照顾功能(如行走、梳洗、打扫等)，进而严重降低病人生活品质。当这些问题一直无法受到有效控制，疼痛与受损的生活功能也可能导致癌症治疗强度被调降甚至暂停治疗，成为疾病进一步得到治疗的阻碍。
　　从生理层面来说，疼痛反应会经历中枢以及周边双重的强化，使得疼痛”越来越痛”。这原本是我们身体的保护机制，但是如果不在疼痛发生初期尽快给予缓解，之後反倒可能需要更大剂量的止痛药。另外，若是在需要额外使用止痛药时排斥立即使用止痛药，也会使医疗团队不易判断病人真正所需的药量和治疗成效，反而不利於调整出最适当的处方。
　　病人对止痛药的担忧，大多与副作用、成瘾性、或是长期使用下对肝肾功能的影响有关。特别是当医疗团队打算开立吗啡类止痛剂时，这些顾虑往往更加强烈。事实上，在医疗团队的控制之下吗啡类止痛剂是一种安全的药物，并不容易出现成瘾，也不会影响肝肾功能。刚开始使用或调高剂量时，虽然可能出现头晕、恶心或排尿困难等副作用，但一般在几天内都会逐渐减轻，或者可被其他药物所缓解。另一方面，部分药物需要数天至数周的作用时间，方可达到最大的疼痛缓解效果。此时病人除耐心等待效果逐渐出现之外，还可能需要忍受先於效果出现的副作用。
　　对应癌症疼痛的多样性，我们有很多治疗方式可给予缓解。除了最常用的消炎止痛药和吗啡类止痛药外，类固醇、抗痉挛药、抗忧郁剂及减少骨转移引起骨质变化的药物都能发挥一定的止痛效果；非药物的部分，也有复健、物理、心理甚至是手术的治疗方法；药物与非药物的并用可以相辅相成。
　　在和信医院，疼痛的控制是经由多个不同的专业人员一齐合作，如果病人可以按照医疗团队研拟的处置方案与指示进行治疗，绝大部份的癌症疼痛都能逐渐获得适当控制。而适当的疼痛缓解，将可望大幅改善病人的生活品质；良好的癌症疼痛控制，需要病医双方共同努力。医疗团队将非常希望病友可以如实表达不适，也不厌其烦地回答医疗人员多次的询问疼痛程度，与我们一同在疼痛初期就能达成良好缓解的目标，在疼痛复发或进展时，也可以在最短时间控制，确保医疗照顾与生活的品质。