让证据说话

文 / 黄达夫院长

　　长久以来，当病人或朋友问我有关饮食的建议时，我总是说除非有糖尿病、心脏病或过重等问题，我会说，什麽都吃，多吃蔬菜、水果，其他适量地吃到七、八分饱就好，我没有什麽禁忌，也不强调偏重某种抗癌饮食，更不建议保健食品。除了均衡饮食外，同时生活也要规律，且绝对不抽菸。因为肺癌的成因，七、八成是因为抽菸，空气污染只占3~5%。根据最近新英格兰医学期刊的研究报告，除了原来已证实的2种，最近还发现5种疾病与抽烟有关，在美国每年有54万人死於烟害。
　　今年二月中旬美国媒体报导，美国饮食准则谘询委员会，已经向美国卫福部及农业部送出最新的建议案，作为美国政府2015年修订饮食准则的根据。此报导与数十年来的饮食准则有很大的不同，它很清楚地表明，根据近年来的研究，没有证据证明吃蛋黄、虾等高胆固醇的食物会提高血液中的胆固醇，就这麽解除了五十年的禁忌。
　　因为在五十年前营养学的研究，多半只是流行病学关联性或观察性的研究，或是少数动物的试验，而没有进一步做双盲、对照组的比较，所以，根据当初的认知，医学专家们提出高胆固醇食物导致心脏病的警告，同时对於饱和脂肪如红肉、牛油、全脂牛奶也严格限制。
　　这回谘询委员会的建议，仍然强调以蔬菜、水果、五谷杂粮为主食。除了为胆固醇解禁，同时也建议可适量食用饱和脂肪，还可适量饮酒，但特别强调减少糖份的摄取。这对於天生杂食的人类而言，显然是较人性化的建议。少了对於胆固醇、红肉、牛油及酒等的严格限制，只要有所节制，好好享受三餐，而增添许多生活的乐趣。
　　如果以公共卫生学的观点去回顾过去五十年美国人饮食习惯的改变，最早是在1960年代美国心脏协会为了减少心脏病的发生，提出限制胆固醇及脂肪摄取的建议，而从此污名化了胆固醇及脂肪。其後，开始为了维护美国人的健康，自1980年开始订定饮食准则，每隔5年修订一次，这个准则影响了两个世代美国人民的饮食习惯。
　　不意，在五十年後的今天，美国人肥胖、糖尿病、心脏病的问题，不但没有减少，反而增加。有些专家认为因为饮食要有饱足感，当我们限制胆固醇及脂肪的摄取时，碳水化合物的摄取就会增加，再加上这中间加工食品业的兴起，反而食用了大量非天然食品，其中添加很多糖以及反式脂肪取代饱和脂肪，结果，不但没有改善美国人民的健康，还使得问题变得更严重。
　　我必须在此说明，科学研究不断地在进步，对於食物与疾病的本质与交互作用，我们虽然比过去了解很多，但是，至今仍然有很多未知。以吃蛋为例，到目前为止，研究证据告诉我们，减少蛋的摄取并没有减少心脏病发生的机率。但我们并不知道吃太多蛋会有什麽後果。倒是有证据显示多吃五谷杂粮的人得心脏病的机率较少。
　　民众经常会在报章杂志上，看到一些研究报告，发现某营养素或什麽植物有抗癌作用等，这些报导多半只是研究室里面细胞或小动物的试验结果，并不代表同样的结果会发生在人体上。这回饮食准则对於胆固醇的解禁，就是最好的例子，五十年前专家们就是根据动物实验的结果，认为胆固醇的摄取会引起心脏病。五十年後的今天，发现那个研究结果是错的。所以在没有临床研究的结果之前，所谓保健食品的效能，其实是未知数！