高个子易得癌症？

辑译 / 棕榈子
插图 / 许昱裕

　　一项新的研究发现，个子越高的女性，罹癌的风险越增加。请高个子的人先不要惊慌，这项研究最大的意义在於它告诉我们，使人个子「长高」的「某些因素」，可能和癌症有关，我们需要更进一步对这个「某些因素」继续研究。
　　《癌流行病学，生物标志与预防》(Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention)期刊最近发表一篇研究指出，长得越高的女性，罹患一些癌症的风险越大，其中包括乳癌、结肠癌和皮肤癌等。研究指出，每增高4英寸，罹患这些癌症的风险会增大23%到29%。这项研究样本不小，它分析了20,928名停经後的女性。
　　科学家说，身高与癌症之间的联系，将有助於未来研究某些「荷尔蒙和生长因子」，因为它们对身高产生影响，可能同时对癌症也有一定的作用
　　尽管研究者安慰长得高的女性不必太惊慌，但这不是一个粗糙的研究。据指出，研究的数据由「女性健康主张」(Women's Health Initiative)调查的，这项研究是到目前为止，针对停经女性的最大规模且长达12年之久的研究。研究人员找到被诊断罹患癌症的20,928名女性。调查不仅包括女性的身高，还有她们的年龄、体重、教育背景、吸烟习惯、酒精摄入量，以及是否曾用荷尔蒙疗法。这是要让科学家能够控制可能影响癌症风险的其他因子，进而更严格地确认癌症与身高之间的关系的密切程度。
　　爱因斯坦医学院(Albert Einstein College of Medicine of Yeshiva University)的「流行病学与人口健康系」的流行病学家卡别特(Geoffrey C. Kabat)说：「在癌症里，荷尔蒙和生长因子具有一定作用。身高本身并不是风险因素，但显然是一种标志，说明影响癌症风险的一些因素。」癌症风险为何与身高有关，没有人确实了解。它可能和同时促进身高和癌细胞生长的荷尔蒙及生长因子有关；也可能高个子的人，人体器官的表面积本来就比较大，细胞的总量当时就较多，因此而造成癌变风险的提高。
　　那麽，男性呢？高个子的男生是不是也比较容易得癌症呢？另一项研究指出，高个子的男性罹患摄护腺癌的风险稍高。《国家癌症研究所期刊》(Journal of the National Cancer Institute) 今年5月的一篇分析了共6.5万名男性和女性研究指出，男性罹患器官癌症（比如肾癌、肺癌）的风险大一些。而在男性比女性高出的癌症风险中，三分之一至一半和身高的性别差异有关。
　　这项研究结论引起很大的讨论，但我们必须了解，它的重点不在「高个子」本身，而是使人变成高个子的潜在原因，是这些原因可能和癌症有关，不是高个子。
　　人的身材为什麽会变高呢？除了基因，童年消耗的食物量及种类也可以影响身高，而童年的营养也对癌症风险造成一定的作用。有一种名为「类胰岛素生长因子」的蛋白质，其循环水平与身长和癌症风险的增加有关。